支气管哮喘简称哮喘是气道慢性炎症性疾病。目前临床上主要依据患者的临床症状、肺功能检查来诊断和监测哮喘。但这些指标不能直接反应气道的炎症水平。而诱导痰分析虽能直接反映气道的炎症 ,但需要熟练的操作技术且存在一定的风险性 ,因而较难在临床中得到广泛应用。有鉴于此 ,近年来作为评估气道炎症的无创性指标———呼出气一氧化氮 fractional  exhaled  nitric oxide, FENO在临床工作中受到越来越多的重视。研究表明,急性发作期哮喘患者的FENO 水平较非发作期增高;近期有临床症状的患者其FENO水平高于无临床症状的患者。

　　此外研究还显示 ,FENO 水平与哮喘控制的指标 ,如症状、呼吸困难分数、日常是否需要使用缓解用药、气道阻塞的可逆性等存在明显的相关性。这提示 FENO 水平可用于评估哮喘的控制程度。此外,某些因素会导致哮喘患者 FENO 水平的变化。例如在过敏季节或接触过敏原后 FENO 水平会升高,而减少过敏原接触可以降低 FENO 水平。过敏性鼻炎合并哮喘的患者其 FENO 水平高于单纯哮喘患者。仅单纯过敏性鼻炎而未合并哮喘的患者其 FENO 水平增高,预示着其有发展为哮喘的危险性。有鉴于此 ,有必要建立患者 FENO 水平的个人基线值以利于长期监测。

　　糖皮质激素可以抑制诱导型一氧化氮合成酶的诱导作用 ,故而使用激素治疗后会出现 FENO 水平的下降。研究表明,当使用激素雾化治疗后 6 h 或予以吸入型皮质激素（inhaled cortico steroids ICS）治疗后2～3d ,FENO 水平就会出现明显的降低 ,2～4周时达最大效果。进一步的研究证实,FENO水平与激素治疗的疗效之间存在显著的相关性r= 0.586,P=0.0003。且有研究显示,在使用激素治疗后 FENO水平的下降早于患者的症状、气道阻塞程度和气道高反应性的改善。这表明FENO对于激素治疗的反应极为敏感。因此,在治疗哮喘中FENO可作为评估激素治疗疗效的指标。